Album Chine / China

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Du carrefour mythique de Kashgar jusqu'aux portes de l'Asie centrale, la route du Pamir est l'une des étapes les plus spectaculaires de la Route de la Soie. Dès la sortie de Kashgar, la route s'engage sur la légendaire Karakoram Highway (ou route du Karakoram). Ce ruban d'asphalte franchit des paysages lunaires, traverse la vallée rouge d'Oytag avant de révéler les premiers lacs d'altitude : le lac aux Sables Blancs (Baisha Hu) aux eaux laiteuses et le lac Karakul, plus haut lac du Pamir (3 600 m), où se reflètent les géants du massif que sont le Muztagh Ata (7 509 m) et le Kongur Tagh (7 649 m). Après avoir franchi des cols à plus de 4 000 mètres d'altitude, on atteint Tashkurgan, la « ville de pierre ». Perchée sur un éperon rocheux à 3 200 m, cette forteresse ruinée veille sur la vallée depuis plus de 2 000 ans. Ancienne capitale du royaume de Pulí sous les Han, elle fut la dernière grande halte avant de s'engager sur les cols menant vers l'Asie centrale. Au-delà de Tashkurgan, la route se poursuit par le col de Kashkasu (4 300 m), unique point de passage terrestre entre la Chine et le Tadjikistan. Elle rejoint alors le réseau de pistes qui traverse le Tadjikistan et l'Ouzbékistan, avant d'atteindre le Turkménistan, pays des Turkmènes, dont les tapis aux motifs géométriques et la culture équestre perpétuent l'âme nomade de la Route de la Soie. Là-bas, l'attendent les déserts de sable et les feux éternels du cratère de Darvaza, la célèbre « Porte de l'Enfer ». From the mythical crossroads of Kashgar to the gates of Central Asia, the Pamir route is one of the most spectacular stages of the Silk Road. Leaving Kashgar, the road joins the legendary Karakoram Highway. This ribbon of asphalt crosses lunar landscapes, passes through the red Oytag Valley, and reveals the first high-altitude lakes: the milky-white Baisha Lake (White Sand Lake) and Lake Karakul, the highest lake in the Pamirs at 3,600 metres, where the giants of the massif – Muztagh Ata (7,509 m) and Kongur Tagh (7,649 m) – are perfectly reflected in its waters. After crossing passes over 4,000 metres above sea level, you reach Tashkurgan, the "Stone City". Perched on a rocky spur at 3,200 metres, this ruined fortress has watched over the valley for more than 2,000 years. Once the capital of the Pulí kingdom under the Han dynasty, it was the last major stop before tackling the passes leading into Central Asia. Beyond Tashkurgan, the route continues via the Kashkasu Pass (4,300 m), the only land border crossing between China and Tajikistan. It then joins the network of trails that cross Tajikistan and Uzbekistan, before reaching Turkmenistan, land of the Turkmen people, whose geometrically patterned carpets and equestrian culture keep the nomadic soul of the Silk Road alive. There, sandy deserts and the eternal flames of the Darvaza crater – the famous "Door to Hell" – await.

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